สาหร่ายผมนาง

สาหร่ายผมนาง หรือสาหร่ายวุ้น อยู่ในกลุ่มสาหร่ายสีแดง มีตั้งแต่สีดำแดง สีแดง สีน้ำตาล สีน้ำตาลแดง สีชมพู สีม่วงเข้ม สีม่วงแดง สีเทา สีเขียว สีเหลือง หรือใส เกือบทุกชนิดสามารถรับประทานได้ หรือนำมาสกัดวุ้น เรียกว่า สาหร่ายวุ้น

เป็นสาหร่ายเซลล์เดียวหรือหลายเซลล์ ไม่มีเนื้อเยื่อลำเลียง ภายในผนังเซลล์มีเซลลูโลสเป็นองค์ประกอบ มีแพร่กระจายอยู่ทั่วโลก ทั้งในเขตร้อนและเขตอบอุ่น ส่วนมากพบบริเวณน้ำขึ้น - น้ำลง และบริเวณที่อยู่ใต้น้ำตลอดเวลา โดยเกาะอยู่กับวัสดุในน้ำ เช่น เปลือกหอย กรวดทราย หรืออยู่เป็นอิสระไม่เกาะกับวัตถุใด ๆ แต่มีสาหร่ายผมนางบางชนิด เช่น Gracilaria fisheri จะเจริญเติบโตอยู่บริเวณป่าชายเลน สำหรับในประเทศไทยจะพบแพร่กระจายอยู่ตามชายฝั่งของอ่าวไทยและฝั่งมหาสมุทรอินเดีย