นกกระเต็นอกขาว

นกกระเต็นอกขาว มีสีสันสวยงาม สีสันนี้ไม่ได้มีเพียงเพื่อดึงดูดคู่ในช่วงผสมพันธุ์ แต่ใช้สื่อสารระหว่างนกด้วยกัน เช่น การแสดงอาณาเขต 

ลักษณะทั่วไป มีขนาด 27 – 29 เซนติเมตร ปากแหลมสีแดงสด หัว หน้า และท้ายทอยสีน้ำตาลเข้ม ลำตัวด้านบน ขนคลุมไหล่ด้านบนสีน้ำตาล ขนคลุมปีกสีฟ้าเข้ม หลัง ตะโพก และหางสีฟ้าเข้ม ลำตัวด้านล่าง คาง คอ และอกสีขาว ท้องสีน้ำตาลเข้ม แข้งและเท้าสีแดง ขณะบินมองเห็นแถบสีขาวที่ปลายปีก

เป็นนกที่พบทั่วทุกภาคของประเทศไทย พบนกชนิดนี้ครั้งแรกที่ประเทศตุรกี กระจายพันธุ์อยู่ในเอเชียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เป็นนกประจำถิ่น มักอยู่กันเป็นฝูงเล็ก ๆ ประมาณ 4 – 10 ตัว อาศัยใกล้แหล่งน้ำทั่วไป แต่ในฤดูร้อนอาจพบอยู่ห่างจากแหล่งน้ำก็ได้ อยู่ตามป่าชายเลน พื้นที่ชุ่มน้ำ จนถึงทุ่งนาและสวนผลไม้ ทำรังตามโพรงไม้หรือจอมปลวก หรือเนินดิน โดยใช้ปากและเล็บขุดดินให้เป็นโพรง วางไข่ครั้งละ 2 – 7 ฟอง 

อาหารของพวกมันคือ แมลง กบเขียด ปลาขนาดเล็ก บางครั้งจับแมลงในอากาศกิน เหยื่อที่มีขนาดใหญ่จะถูกสะบัดและฟาดกับกิ่งไม้ แล้วจึงกลืนกิน พวกมันเป็นนักล่าที่อดทน สามารถอยู่ในท่ารอเหยื่อได้นานหลายชั่วโมงโดยไม่ขยับตัว พฤติกรรมนี้ช่วยให้จับเหยื่อได้โดยไม่ถูกสังเกต ฉลาดรู้จักเลือกสถานที่ที่มีเหยื่อมาก เมื่ออยู่บนพื้นดินจะเคลื่อนที่ด้วยการกระโดด ส่งเสียงร้องสั่นรัวและแหลมสูง ขณะบินจะคล้ายเหยี่ยว ในหลายวัฒนธรรม นกกระเต็น ถือเป็นสัญลักษณ์ของความโชคดีและความสำเร็จ

พวกมันสามารถปรับตัวให้เข้ากับสิ่งแวดล้อมที่เปลี่ยนไปได้ง่าย เช่น อาศัยอยู่ใกล้ชุมชนที่ติดกับป่าชายเลน