เพรียงหิน

เป็นสัตว์ทะเลที่ไม่มีกระดูกสันหลัง ลักษณะเด่นคือ มีรูปทรงเหมือนก้อนหิน ชอบอาศัยอยู่บริเวณน้ำตื้นและบริเวณที่มีน้ำขึ้น – น้ำลง พวกมันเกิดมาเพื่อ “เกาะ”

วงจรชีวิตเริ่มต้นจากการพัฒนาตัวอ่อนเข้าสู่ระยะที่เป็นแพลงก์ตอนขนาดจิ๋ว มีระยางค์ 3 คู่ ใช้ชีวิตล่องลอยอยู่ในทะเล จนเติบโตสู่ระยะที่ 2 ซึ่งจะเริ่มมีโครงสร้างแข็งขึ้นมาห่อหุ้มตัวอ่อนไว้ ช่วงนี้พวกมันจะว่ายน้ำหาที่ดี ๆ แล้วใช้เส้นใยประสาทที่รับรู้สัมผัสทั้งทางเคมีและทางกายภาพเพื่อเกาะบนพื้นผิวที่เหมาะสม เมื่อยึดเกาะได้แล้ว จะพัฒนาเป็นตัวเต็มวัยและหาอาหารอยู่กับที่ โดยการหาอาหารอย่างแพลงก์ตอนและสารอาหารในทะเลเข้าปาก โดยใช้อวัยวะที่ทำหน้าที่คล้ายมือแบบนี้ไปจนตาย

เพรียงหินยังมีฟีโรโมนที่มันสามารถดึงดูดให้ตัวอื่น ๆ เข้ามาเกาะใกล้ ๆ กัน จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้พบเพรียงหินเกาะอยู่รวมกันเป็นขนาดใหญ่

สารที่เพรียงหินปล่อยลงไปยึดเกาะในช่วงแรก คล้ายกาวไม่แน่นมาก เรียกว่า สารยึดติดชั่วคราว ซึ่งมีกรดอะมิโนจำนวนมากที่มีประจุบวก มักยึดติดได้ดีกับพื้นผิวประจุลบ แต่ถ้าพวกมันพบพื้นที่ที่ชอบแล้ว จะลงยึดเกาะอย่างถาวร มันจะปล่อยสารคล้ายกาวที่ยึดติดแน่นมาก เรียกว่า สารยึดติดถาวร ซึ่งในสารนี้ยังมีการสะสมแคลเซียม แมกนีเซียมและเหล็ก